Mehattar Lal v. The State Of M.P.

\ ® H I G H C O U R T O F C H I - I A T T I S G A R H 2 B I L A S P U R S i n g l e B e n c h :

H o n ' b l e S h r i M a n i n d r a M o h a n S h r i v a s t a v a , J .

C r i m i n a l A n n e a l N o . 1 6 2 0 o f 1 9 9 8 A P P E L L A N T M e h a t t a r L a l V e r s u s S t a t e M a d h y a P r a d e § h ( n o w R E S P O N D E N T m t .

S h o b h a K a s h y p , D y .

G o v t .

A d v ¢ S 1 .

a p p e a l d i r e c t e ' d f t h e j u d g m e n t o f c o n v i c t i o n g t u l « o r d e r s e n t e n c e d a t e d 1 4 t h J 1 9 9 8 p a s s e d l e a r n e d 2 n d n S T N o 2 6 2 / 9 5 w h e r e b y R A d d i t l o n a l S e s s w n s J u d g w h e r e u n d e r e e n h e l d g u i l t y c o m m i s s m n b o f f e n c e u n d e r S e c t i o n 3 0 4 P a r t - I r e a d w 1 t h S e c t l o n 3 4 s e n t e n c e d u n d e r g o R . I .

1 0 y e a r s f i n e R s . I O O O / - , d e f a u l t o f p a y m e n t o f f i n e , a d d i t i o n a l R . I .

f o r 6 m o n t h s .

2 .

A c c o r d i n g s t o r y , B ' a i , d e c e a s e d , s t e p - m o t h e r a c c u s e d S a l i k B a s n a t s u s p e c t e d p l a y i n g W i t c h c r a f t P a d m n i B a i , s i s t e r B a s n a t S a l i k .

A c c o r d i n g v e r s i o n , P a d m i n i o n e ( P r i e s t ) V i l l a g e - R a w a t r e a t m e n t .

I t s a i d F a g n i w a s t e m p l e w h e r e t r e a t i n g ' P a d m n i t h e r e , s u s p e c t i n g p l a y i n g w i t c h c r a f t , b i t t e r l y b e a t e n a c c u s e d

n a m e l y - B a s a n t , S a l i k M o h a n L a l .

a f t e r o n e d a y .

a n y d a y s b e c a m e w e a k i n j u r y .

O n d a t e , a l l e g e d , c o - a c c u s e d s h u n t e d m i d n i g h t , '

( P . W . 9 ) ( P . W . 1 0 ) s o n d a u g h t e r s a w D e a d b o d y s a i d t o h a v e b e e n r e m o v e d f u n e r a l k g r o u n d c r e m a t e d h a s t e B a s a s n t S a l i U p o n r e c e i p t 1 i t a t i o r e g a r d l e a o f i n f o r m a t i o n n n g 1 n c 1 d e n t o f d t h ' d e a d b o d y r e c o r d e d c r e r h p o l i c e d i a r y ( r O J n a c a ) u n d e r N 5 0 n 1 9 9 h r m h a s a n h a t l l p o i c e d e d p l a c e w b o d y d e h a t i l e p r o c e h e r e t h w a c m a t e d m e r g t t i d i n t t l n i n i m a o n w e d r e c o r g m e r g - i n i m a i o n p o i c e i n q u r y t h e r e o p r i m a f a c 1 e c a s e m u r d e r b e i n g 1 5 r e c o r d e d m a d e u F I R X P P o i c e S t a i o n ~ R a j i m t 3 O h r s a g a i n s t l t 1 9 9 5 ( o f o f f e n c e u n d e r S e c t i o n s 3 0 2 , l m m / s s 1 » S a i k a l l e g e d I P C "

2 0 5 0 6 2 0 a l s o ;

n O I V e n 3 .

T h e i V d a l l e g e d c o m m i s s i o n o f f e n c e s a l o n g w i t h a c c u s e d , a c c o r d i n g p r o s e c u t i o n , ( P r i e s t ) w h o f i s t b l o w f a c e o f P h a g a n i ( t h e d e c e a s e d ) a p p e l l a n t - M e h a t t a r L a l .

i l p o n c o m p l e t i o n u s u a l i n v e s t i g a t i o n , c h a r g e s h e e t f i l e d c h a r g e s w e r e f r a m e d a g a i n s t a c c u s e d p e r s o n s .

T h e c h a r g e d h a v i n g c o m m i t t e d o f f e n c e u n d e r S e c t i o n s 3 0 2 , 1 2 0 - B I P C .

A p p e l l a n t , h a v i n g a b j u r e d g u i l t , w a s p u t t r i a l .

R e l y i n g u p o n l e d b y p r o s e c u t i o n , l e a r n e d t r i a l C o u r t h e l d t h r e e a c c u s e d g u i l t y c o m m i s s i o n o f f e n c e u n d e r S e c t i o n 3 0 4 P a r t - l r e a d w i t h S e c t i o n 3 4 s e n t e n c e d u n d e r g o r i g o r o u s

i m p r i s o n m e n t 1 0 y e a r s .

A g g r i e v e d a f o r e s a i d j u d g m e n t c o n v i c t i o n a n d o r d e r o f s e n t e n c e , a p p e l l a n t h a s f i l e d t h i s a p p e a l .

4 .

S u b m i s s i o n l e a r n e d c o u n s e l - M e h a t t a r s o f a r t h i s c o n c e r n e d , f a i l e d p r o v e b e y o n d r e a s o n a b l e d o u b t f i s t b l o w f a c e B a i .

H e s u b m i t s ( P . W . 9 ) c l e a r l y p a r a 1 1 h i s ( P r i e s t ) - f a c e W a s a n l e s s a n y o v e r t a c t I t n e x t c o n t e d e d l e a r n e d '

R ( a m E w 9 ) t B a 1 1 0 ) b o t h e ' l i m l t e d r o l e a l l e g e d h a v e p l a y e d g i v m g s o m e k i n d o f t r e a t m e n t o .

d r e m o v e e f f e c t w i t c h c r a f t : a n d o n l y a l l e g a t i o n a g a i n s t g a v e '

t b l o w f a c e B a i , r ' a '

r e s u l t i n g b l e e d i n g e r ' n o s t ' r i l B u t t h e r e a f t e r 9 ) B a 1 1 0 ) p r o v e s p u s h e d S a h u m 1 d ~ n 1 g h t , b o d y w a s f o u n d c o u r t y a r d .

s e c o n d s t a g e o f e p i s o d e J d o e s i n v o l v e a n y w h e r e .

T h e r e f o r e , a b l s e n c e a n y c l i n c h i n g l e d w i t h r e g a r d c a u s e o f d e a t h d e c e a s e d , a t t h e m o s t , c o u l d b e h e l d g u i l t y o f c o m m i s s i o n o f o f f e n c e u n d e r S e c t i o n 3 2 3 n o m o r e .

5 .

O n h a n d l e a r n e d S t a t e c o u n s e l s u p p o r t s j u d g m e n t c o n v i c t i o n o r d e r s e n t e n c e .

H e s u b m i t s e v i d e n c e o f R a m 9 ) 1 0 ) p r o v e s w h e r e P a d m i n i r e c e i v i n g t r e a t m e n t P r i e s t - M e h a t t a r l a l , a p p e l l a n t .

T h e r e ,

b i t t e r l y b e a t e n a s s a u l t e d M e h a t t a r l a l o t h e r a c c u s e d d u e t o w h i c h g r i e v o u s i n j u r y .

d a y s .

W h e n h o m e , c r i t i c a l l y i l l .

T h e r e a f t e r , b o d y f o u n d T h e r e f o r e , l i a b l e c o m m i s s i o n o f f e n c e s a l o n g w i t h a c c u s e d n d r i g h t l y c o n v i c t e d .

6 .

I h a v e c o n s i d e :

l a y i n g r o l e o k l 5 r i e s t p p s t o r y L s u b j e c t e d '

b e a t i n g , r e t u r n i n g b a c k t o ' h l l a g e t h e n f o u n d '

c o n t a i n e d t e s t i m o n y c o u r t y a r d o f S o f R a m 9 ) B a 1 1 0 ) a r e s o n d a u g h t e r o f d e c e _ _ e d F a g n i B a 1 8 .

V e e r S i n g h 7 ) h i s ' S h i v t e m p l e '

- R a w a .

H e f u r t h e r " t s t a t e s M a h t t e r l a l d i s t r i b u t e s a s h e s w i t h c l a i m t r e a t a i l i n g '

p e o p l e .

9 .

9 ) h i s h i s m o t h e r B a i w a s t o R a w a v i l l a g e w h e r e P a d m i n i , s i s t e r S a h u r e c e i v i n g t r e a t m e n t ( P r i e s t ) .

I n p a r a o f h i s e v i d e n c e , P r i e s t , a n e l d e r l y p e r s o n , g a v e f i s t b l o w n o s e h i s m o t h e r s t a r t e d b l e e d i n g , H e t w o d a y s , h i s m o t h e r

w a t e r .

A c c o r d i n g t h i s W i t n e s s , a t p l a c e w h e r e P a d m i n i b e i n g t r e a t e d , b a d l y a s s a u l t e d a c c u s e d .

H i s f u r t h e r h i s m o t h e r T o r l a a f t e r h e r r e t u r n , s o m e m e d i c i n e s t h e r e a f t e r c o - a c c u s e d c a m e i n s i s t e d t h r o w w i t n e s s f u r t h e r m i d - n i g h t , d o o r o p e n e d s a w h i s m o t h e r B a i w a s w l a t e r o n , d p u l l e d d o w n a n ' d ' t h e n e a d b o i n f o r m e d h i s S i s t e r t h a t a s s a u l t e d m o t h e r n e c o n C e r n ' e l ' p r i e s t a s s a u l t e d d B a i .

i :

l O .

( P W _ 1 0 o w e v e r , a t s p o t ) w h e r e P a d m i n i b e i n g t r e a t e d w h e r e m o t h e r t a k e n , a s s a u l t e d a c c o r d i n g t h i s w i t n e s s , c o n c e r n e d P r i e s t w h o a s s a u l t e d ' t m o t h e r .

I n p a r a - 2 2 o f h e r c r o s s - e x a m i n a t i o n , a d m i t t e d R a w a , a r e t w o - t h r e e P r i e s t s a p p e l l a n t - M e h t t a r l a l i s k n o w n C h h o t a B a i g a i s k n o w n B u d h a B a i g a .

a d m i t t e d f u r t h e r c r o s s - e x a m i n a t i o n w h e n s i t t i n g h o t e l , i n c i d e n t t o l d ( P W 9 ) s u g g e s t i o n \ \ h e r s e l f s e e n i n c i d e n t , b u t d e p o s i n g X s t a t e d b y l R a m 9 ) .

/ \ h ' O 1 1 .

T h e o f b o t h t h e s e t w o w i t n e s s e s , 9 ) ( P W I O ) a f t e r b e a t i n g R a w a , - T o r 1 a .

9 ) s t a t e s c o m e b a c k V i l l a g e T o r l a b u t c r i t i c a l c o n d i t i o n a b l e s p e a k p r o p e r l y .

a b l e t o w a l k p r o p e r l y .

W h e n a s k e d h i s m o t h e r t o h o w i n j u r y , a s s a u l t e d S a h u .

t h e r e f o r e p J b e c o m e w e a k a n ' g a v e h e r m e d i c m e W i t n e s s d t h e n , 1 t m o t h e r '

'

p u l l e d d o w n h i c S a h u , a s k e d h i m b u t b e f o r e c o u l d r e t u r n , l h e , d S a l i k t a e a d b o d y f u n e r a l g r o u n d k e "

b o d y t e d .

S i m i l a r o r '

~ V W s , d e p o s e d a f t e r m ' b k v i l l a g e .

1 n c 1 d e n t m o t h e r h a '

i n j u r e d c o n d i t i o n m o t h e r P a r a f u r t h e r d e p o s e d w h e n a f t e r m a k i n g a r r a n g e m e n t o f m o n e y C h a m p a r a n , m o t h e r i n f o r m e d w a t e r t h r e e d a y s .

T h e r e a f t e r , c u p t e a t h e n § a s a n t S a h u a r r i v e d s h u n t e d m o t h e r I n n i g h t w h e n c a m e o u t , s a w S a h u h a n g e d h e r m o t h e r l o c k e d o u t s i d e r F r o m t h e s e t w o w i t n e s s e s , r e v e l e d _ a l l e g a t i o n a g a i n s t t h a t w h e n R a w a , c o u r s e t r e a t m e n t r e m o v i n g e f f e c t w i t c h c r a f t , g a v e f i s t b l o w f a c e o f F a g i B a i , d u e w h i c h b l o o d s t a r t e d o o z i n g o u t f r o m n o s t r i l .

H o w e v e r , t h e r e a f t e r ,

h o u s e , s t a y e d i t w a s o n l y m i d - n i g h t t h a t h e r b o d y w a s f o u n d T h u s , o v e r t a c t a l l e g e d h a v e p l a y e d o n l y e x t e n t g i v i n g d e c e a s e d f i s t b l o w t o o , t h r e e - f o u r d a y s b e f o r e d e a t h .

f o u n d s u s p i c i o u s c i r c u m s t a n c e s o w n a f t e r t h r e e d a y s f i s t b l o w a l l e g e d t o h a v e g i v e n b y a p p e l l a n t .

c J m o r e .

T h e r e n o e v i d n c e o r d , l e d c o n n e c t c a u s e o f d e a h , t h e a s s a u l t a p p e l l a n t .

t h :

9 t I T h e r e f o r e c o n v i c t i o n o f e l l a n t u n d e r S e c t i o n 3 0 4 P a r t - I p L c a n b e s e t a s 1 d e T h e n i n s t e a d c o n v 1 c t e d u n d e r S e c t i 3 2 3 T h e r e c o r d s s p e a k a p p e l l a n t h a d r e m a i n e d 1 n J a i l f o r a b o u t t w o m o n t h s C o n s 1 d e r 1 n g t o t a l l t y f a c t s C i r c u m s t a n c e s r o l e a w a r d e d s e n t e n c e p e r i o d a l r e a d y u n d e r g o n e T h e b a i l B a i l b o n d s s t a n d d i s c h a r g e d l 3 .

T h e a p p e a l i s a c c o r d i n g l y p a r t l y a l l o w e d .

P r a v e e n